Quatro Rodas

Caros e Caras,
Paz e saúde!

Certa vez, ouvi alguém dizer que para avaliar a civilidade de um povo, bastaria observar como as pessoas se comportam no trânsito. Geralmente esse tipo de frase vem precedida de um “segundo a Ciência…”, porque envolver a Ciência dá uma credibilidade pouco contestável. Desconheço a existência de qualquer estudo que possa ser considerado válido, a respeito da relação entre a civilidade e o comportamento no trânsito, mas devo admitir que faz um certo sentido.

O típico motorista de Salvador não chega a ser presunçoso, mas tem um “quê” de arrogância, além de memória fotográfica. Pode dirigir a duzentos por hora e mesmo assim é capaz de identificar todas as pessoas interessantes que cruzaram com ele. Ao encontrar um amigo, pára o carro no meio da rua para conversar e, talvez, combinar a cerveja do início de noite. Se o motorista seguinte decide buzinar, o primeiro colocará a cabeça para fora da janela e dirá – com o típico e alegre egocentrismo baiano: “Você não está vendo que EU estou parado aqui, não?”

Em Piacenza ainda não consegui me habituar a atravessar a rua sem medo, sobre a faixa de segurança. Eles param! Quanto menor o vilarejo, maior o respeito no trânsito. Um corolário óbvio é que nas grandes cidades a situação está mais próxima da nossa realidade, enquanto a Lei de Murphy se aplica o trânsito das grandes cidades do Sul. Na caótica Nápoles, por exemplo, o perigoso é estar fora de um carro (a pé, de moto ou bicicleta).

Uma experiência tão inútil quanto divertida é observar os garotos que passeiam pelas ruas de Salvador. Sozinhos ou em pequenos grupos, eles caminham pelas calçadas (andar pela rua em Salvador pode ser uma experiência única e definitiva) até encontrarem um automóvel estacionado com alguém dentro. No veículo em questão – e somente nele – passam a mão ou dão pequenas batidinhas em tom provocatório. É como mexer com um cão acorrentado: se alguém reclama, eles não dão bola. Mas se o cão estica a corrente ou alguém desce do carro, correm divertidos.

Já por aqui, a arrogância está nos pedestres. Caminhar por algumas calçadas de Piacenza pode transformar-se numa experiência desagradável e ácida: nos fins de tarde os pombos se recolhem nos beirais das casas (pombo não migra) e deixam o registro sobre os incautos pedestres. Talvez por esse motivo, o piacentino prefira caminhar pela rua e olhar aos que buzinam ou aceleram como quem diz: “Você não está vendo que EU estou andando aqui, não?”

O problema, para os motoristas, é que o automóvel em Piacenza – ou pelo menos no centro da cidade – é uma anomalia. As ruas são estreitas e curtas, e foram projetadas para a passagem de carroças e tropas do antigo exército romano. A bicicleta é o meio mais apropriado e todo mundo a usa. A legislação italiana também contribui para transformar a situação num verdadeiro exercício de auto-controle dos que são habilitados a guiar. Causar um acidente irá provocar enormes enxaquecas (no sentido figurado). Basta o motorista ou um passageiro do outro carro alegar uma forte dor de cabeça (no sentido literal) ou no pescoço, para que o médico do pronto-socorro meta um colar ortopédico e mande-o ficar quinze dias em casa. Pronto! O valor do seguro obrigatório vai para as estrelas. Atropelar um pedestre ou um ciclista, então, nem se fale! Perde-se a habilitação, o carro, a casa e a paz.

Morando há poucos meses na Itália, andava de bicicleta quando fui jogado ao chão por um motorista displicente. Como a rua estivesse movimentada e os limites de velocidade costumam ser respeitados durante o dia, não chegou a passar de um susto. O motorista parou imediatamente e, de dentro de um Citroen que deve ter pertencido a Colombo – parece um aquário feito de eucatex e vidro fino, com as portas que se abrem ao contrário – desceu quem eu imagino ter sido o motorista do próprio Cristóvão. O senhor mal se mantinha em pé. Tremia e chorava enquanto tentava pedir-me desculpas no incompreensível dialeto piacentino. As pessoas que estavam em um bar próximo saíram para ver o que acontecia, apesar do frio. Consegui convencê-los de que estava tudo bem, e que eles deveriam preocupar-se com o motorista que, àquela altura, amparado por dois tomadores de café, sentou-se na calçada soluçando e balbuciando. Peguei a bicicleta e sumi no tráfego antes que a situação piorasse e que aparecesse uma ambulância, com a promessa dos samaritanos de que eles cuidariam do desolado e frustrado piloto ancião.

Ao contar o caso aos amigos, fui duramente criticado. Segundo eles, eu deveria ter ficado no chão, chorando e gritando até a ambulância chegar. É como uma aposentadoria: poderia ter parado de trabalhar e receberia uma renda vitalícia.

O seguro obrigatório custa uma fortuna, e todos os carros devem manter expostos num envelope de plástico colado ao vidro, a parte que identifica a companhia seguradora com a data de vencimento bem visível. Mas quem vai fazer uma viagem longa pode comunicar à seguradora e suspender o seguro pelo tempo em que o carro estiver na garagem.

Por aqui os cães não costumam ser acorrentados, e as crianças não têm o hábito de passar a mão nos carros. Mas os motoristas param quando há um pedestre sobre a faixa de segurança. A arrogância dos passantes é coisa dos tempos de Colombo (que na realidade se chamava Cristoforo), mas somos todos pedestres em algum momento do dia, em Piacenza ou Salvador, e esta é uma condição que a existência dos pombos não nos permite esquecer.

Enquanto a Ciência se ocupar mais com o desenvolvimento dos carros que com os problemas do trânsito, nós, pedestres, podemos contar só com a boa vontade e gentileza encontradas nos vilarejos.

Ciao.