Piacenza

Era o ano de 218 a.C. O exército romano gozava de boa saúde e expandia as fronteiras do próprio império. Os generais, especialistas em estratégia militar e acostumados a antecipar e prevenir, decidiram montar um acampamento avançado que servisse como base para o Norte. Escolheram um ponto às margens do rio Po. Região de clima inóspito, húmida e quente no verão; húmida e gelada no inverno. O ar abafado pela falta de vento, os insetos, as frequentes enchentes do rio, neve, neblina e uma vasta planície que impedia esconder grandes tropas, completavam a certeza de que aquele seria o local inadequado à nova empresa. Mas os generais romanos foram em frente e montaram a base militar ali mesmo. Poucas pessoas habitavam no lugar, não mais que duas dúzias de casebres espalhados numa área de cinquenta, sessenta mil metros quadrados. Ninguém com menos de sessenta anos, os únicos a não provocar reações hostis aos diversos soldados, saqueadores e conquistadores que atravessavam a região. Num rasgo de sarcasmo, batizaram o acampamento romano com o nome de Placentia, a que dá prazer. O tempo se incumbiu de lhe alterar o nome até o atual Piacenza.

Moramos na principal avenida do centro. Os prédios têm sempre cor de poeira: ocre, cimento ou tijolo à vista, mas a triste fachada dos imóveis esconde jardins e pátios internos de encher os olhos. A vinte metros de casa, na esquina com a Corso Vittorio Emanuelle II (a mais chique entre as ruas do centro) a pizzaria Mare Chiaro, a mais antiga da cidade. Virando à esquerda na Corso, a poucos metros da primeira, existem outras duas que vendem pizzas em fatias, que abrem às seis e meia da noite e fecham às duas, sete horas e meia depois, o máximo de horário continuado que um trabalhador italiano pode fazer. Num raio de duzentos metros são seis sorveterias, vinte cafés, quatro restaurantes, sete cinemas, cinco teatros e sete livrarias. Na via Giuseppe Verdi, a rua de trás e a poucos metros do Teatro Municipal, a Antica Osteria del Teatro, um dos cinco melhores restaurantes italianos.

O hábito de comer carne de cavalo, comum na França, também foi adotado por aqui. Os açougues de carne equina são dos poucos que sobrevivem à pressão dos supermercados, mas não conseguem nos seduzir. Já o costume da bicicleta, principalmente no centro histórico, contagiou-nos à primeira experiência.

Nomes como o próprio Verdi, Napoleão, Maria da Áustria, o temível Aníbal e tantos outros que por aqui passaram são os responsáveis pelo dialeto local, afrancesado e incompreensível, como às vezes incompreensível é a alma dessa gente desconfiada e reservada. Provinciano, o piacentino precisa sair e conquistar algo fora para perder o ar caipira que o antigo acampamento romano imprime nos seus moradores. Aí esse nativo arredio ganha ares de homem do mundo, como bem demonstra o famoso e simpático filho da terra Armani.

Salames, queijos e vinhos locais são de qualidade e delicados. Os pratos típicos, também. E tendem para o doce como os tortelli di zucca, com abóbora, ou pisarei e faso’, uma massa com feijão. Mas a posição geográfica da cidade, entre Parma e Milano, a uma hora de Bologna ou Genova, se incumbiu de difundir outros hábitos. Ao menos os culinários.

Shows; feiras; jogos no estádio aos sábados, que o Piacenza está na segunda divisão do campeonato de futebol; jogos no ginásio aos domingos, que o Piacenza está na primeira divisão do campeonato de volei; concertos; sagras diversas; piscinas; eventos ao ar livre e iniciativas várias. Tudo para tirar essa gente com mais de quarenta anos de dentro de casa e permitir a circulação do ar, reduzir o consumo de eletricidade e dos produtos anunciados pela televisão. E eles vão. Desde que haja a perspectiva de uma pizza ou algo para “colocar entre os dentes”. De preferência, acompanhado por um bom copo do Gutturnio frisante produzido na região.

Acompanhamos a boiada nessa incessante caminhada, aonde quer que ela vá. Retribuímos os olhares desconfiados com sorrisos e acenos de cabeça e fingimos não notar os elogios. Somos gente do mundo. Mesmo sem entender uma palavra do dialeto local, nossos amigos são piacentinos. Mas são, também, brasileiros, africanos e de tantos outros lugares. Outras culturas. Somos gente desse mundo. Placentia, a que dá prazer.

Ciao.