Pomo d'oro

Caros e Caras,
Paz e saúde!

Quando Marco Pólo trouxe a novidade do macarrão, da China para a Itália, certamente não esperava que aquela novidade fizesse tanto sucesso. Os italianos estavam habituados a comer porcos, peixes, javalís e outras caças; frutas, pão e vegetais. Até a cenoura precisou de uma boa ajuda para convencer e ser consumida, quando todos acreditavam-na venenosa.

Tempos depois, os europeus trouxeram outras iguarias das longínquas Américas, entre elas, batatas e tomates. Pela facilidade de germinação e resistência, as batatas foram fácil e rapidamente incorporadas aos hábitos alimentares de toda a Europa, substituindo um outro tubérculo muito comum até hoje, a beterraba. Que por sua vez, pode ser consumida ainda branca e é de onde se extrai o açucar e o álcool europeu. Mas o tomate… Ah, o tomate! Esse deu trabalho! O fruto não resistia às longas viagens e reagia mal ao clima e à água salgada do mar durante as viagens. Deveria ser jogado aos peixes muito antes de aportar, por medo dos fungos e do cheiro ácido da putrefação. As primeiras sementes só chegariam secas. E as experiências iniciais, com as sementes impregnadas de sal, não tiveram êxito.

A planta era tão difícil de se reproduzir, seus frutos tão pequenos e raros, que logo recebeu o nome de “pomo de ouro ”, ou “pomo d’oro ”, em italiano.

Depois de meter a mão na massa, os napolitanos inventaram a pizza, apesar de alguns historiadores insistirem que os gregos já a haviam inventado, além da milenar esfiha. Comida de pobre, a pizza se resumia a um disco de massa fermentada naturalmente, com farinha, água e sal; um pouco do queijo produzido nas próprias casas, umas folhas de manjericão e tomate. Mas tudo de forma muito econômica. A pizza italiana mantém a característica espartana ainda nos dias de hoje. Para os italianos, o importante é a massa e um suave sabor dos outros ingredientes. Experimente fazer uma pizza tamanho grande com cinquenta gramas de presunto e você irá entender o que significa pobreza.

Assim como nós aprimoramos o morno futebol inglês e soubemos orquestrar os diversos ritmos e músicas que os estrangeiros nos trouxeram, para criar uma música “genuína” brasileira, os italianos souberam desenvolver o nosso velho tomate. Já contei vinte e oito tipos diferentes. Cada um com uma característica e sabor próprio. Cada um indicado para um uso diferente. O San Marzano, por exemplo, é um fruto alongado e com muita polpa, ideal para molhos. O cerejinha (cigliegino) ou de Pacchino (se diz pakíno) é pequeno como uma cereja e muito saboroso; se usa para saladas e com massas. O Coração de Boi (cuore di bue) se parece com uma imensa pitanga, com o umbigo saltado pra fora; é o mais caro. Mas o meu preferido é o Riviera, que quando atinge o vermelho intenso e perde o verde rajado que caracteriza o fruto, já não serve mais para salada. Tem, inclusive, um tomate sardo, que eles juram existir desde sempre na Sardenha.

A laranja europeia é uma fruta de inverno. Necessita da primavera e do verão para se formar e estará pronta para consumo no início do período frio. Os agricultores as recolhem antes da neve e as armazenam em câmaras frigoríficas para poderem comercializar durante toda a estação fria. Nem sequer admitem balas ou doces sabor laranja fora daquele período. Já o tomate, o pomodoro, tem um tipo adaptado para cada estação. Um, não, vários!

É difícil para um italiano acreditar que o tomate não é um fruto “nostrano ”, termo utilizado para designar tudo que é genuinamente italiano – vem de nostro (nosso, em italiano). Da mesma forma que um brasileiro tem dificuldades em acreditar que o coqueiro não é uma planta das Américas. Acreditam que a Sicília é o berço de todos os vegetais consumidos por aqui e juram (juram!) que até mesmo as frutas cítricas têm suas origens na famosa ilha, e não no Oriente, como afirmam os estudiosos.

Mas a pizza é a Regina da culinária italiana. Durante a refeição, um bom vinho. Para terminar, salada de frutas (macedonia) com um moscato e um café, porque café brasileiro feito por italiano é inimitável. A grappa é muito quente para esses dias e vai substituída por um gelado limoncino, licor de limão em moda há alguns anos. O limone europeu é muito diferente do nosso (que eles chamam de lime). Tem a casca grossa de um amarelo claro. É maior, sua forma se assemelha a um kibe e o sabor me lembra suco gástrico.

Futebol, laranja, macarrão, música, tomate e café. Se é para melhorar a vida, porque não abrir mão de velhas tradições e adotar como genuínos hábitos e produtos alheios? Basta adaptar aos costumes locais e aproveitar. Nessas férias, já me vejo à sombra de um coqueiro importado numa praia da Sardenha, tomando caipirinha com limão europeu e açucar de beterraba. Curtindo um sambinha italiano.

Marco Pólo iria adorar!

Ciao.